Haruskah Menjadi PNS?

Keimanan yang tertinggi adalah ketika kita melakukan segala hal lillahi ta’alaa, hanya untuk Allah semata. Ikhlas. 

Kalimat itu saya dengar kembali dari bibir seorang dai muda ANTEVE. Saya sudah pernah mendengar soal itu, tapi masih harus terus diingatkan. Apalagi kalau sedang membanding-bandingkan pekerjaan yang saya pilih dengan pekerjaan teman-teman. 

Seorang teman saya, mendapatkan beasiswa S2 ke Australia, dan sekarang menduduki jabatan tinggi di salah satu instansi pemerintahan. Seorang teman yang lain, sedang menjalani pendidikan di luar negeri juga, dibiayai oleh instansi pemerintah tempatnya bekerja. Mereka telah menjadi PNS yang sukses. Sedangkan saya? 

Saya memilih menjadi penulis. Pilihan yang sudah dijalani jauh sebelum orang tua meminta untuk menjadi PNS. Saya menganggapnya sebagai hobi. Orang tua pun tak berharap anaknya fokus menjadi penulis. Apa yang bisa diharapkan dengan menjadi penulis?

Jika yang diharapkan itu adalah materi, maka saya bisa mengatakan bahwa setelah tujuh belas tahun menulis dan menerbitkan puluhan buku, saya belum juga kaya. Para penulis pemula sering kali menjadikan kekayaan JK Rowling, Andrea Hirata, dan penulis best seller lain sebagai acuan. Kenyataannya, tidak mudah untuk menduduki posisi sebagai penulis best seller. Menjual buku tak semudah menjual sembako.  Di antara beberapa penulis yang berhasil mendulang rupiah dari ketak-ketiknya, ribuan penulis lain terseok-seok mendapatkan royalti. 

Penulis? Pekerjaan apa itu? Penulis itu semacam pekerjaan untung-untungan. Kalau buku sedang banyak yang terbit, royalty lancar, rekening pun menggemuk. Sebaliknya, kalau sedang tidak produktif atau produktif tapi kesulitan menembus penerbit, royalty seret, rekening bisa nol. Untungnya, suami saya seorang karyawan tetap di sebuah perusahaan. Tak perlu terlalu cemas dengan rekening yang nol, karena suami memberikan sebagian gajinya untuk keperluan rumah tangga. Bagaimana dengan penulis yang benar-benar membiayai hidupnya dari menulis, dan dia bukan penulis best seller? 

Setelah menikah, saya memilih mengundurkan diri dari pekerjaan sebagai editor di sebuah penerbit. Dulu, saya bekerja di kantor karena tak ingin mengecewakan orang tua. Menulis hanyalah pekerjaan sampingan. Kemudian, saya kesulitan membagi waktu antara menulis, bekerja di kantor, dan mengurus suami (apalagi kalau sudah punya anak). Keputusan pun diambil. Saya tidak bisa meninggalkan hobi menulis, karena pekerjaan kantor yang menyita waktu. Saya memilih menjadi penulis dan ibu rumah tangga. 

Orang tua tetap ingin saya menjadi PNS.  Saya sudah pernah mengikuti tes CPNS dan gagal. Tak pernah terpikir ingin mengikuti tes CPNS lagi, kalau saja Ayah tak mendesak.  Untuk pertama kalinya, suami mengiyakan permintaan saya yang ingin mengikuti tes CPNS. Saat itu, perasaan saya gamang. Apakah saya siap meninggalkan anak-anak bila lolos CPNS? Saya sudah punya dua anak yang masih balita. Lalu, saya berpikir; ibu, tante, sepupu, teman, banyak yang menjadi PNS dan tak ada masalah dengan anak-anaknya. Kan ada pembantu. Saya juga “dibesarkan” oleh pembantu. 

Walaupun kini saya menyadari ada posisi yang tidak diisi oleh orang tua—terutama Mama—di hati saya. Saya jarang berbincang dari hati ke hati dengan Mama. Juga banyak kejadian masa kecil yang menyisakan kepedihan—semacam bullying—karena Mama tak memperhatikan. Mama baru pulang kantor di sore hari, dan malamnya meneruskan pekerjaan sampingan, menjahit baju. Memang, materi yang didapat adalah untuk anak-anaknya, tetapi mengorbankan kedekatan dengan anak-anak. 

Namun, saya tetap melangkahkan kaki ke Gelora Bung Karno, mengikuti seleksi CPNS lagi. Anak-anak dijaga oleh adik saya. Toh, hanya sampai setengah hari. Tapi, selama setengah hari itu, saya terus memikirkan anak-anak dan menelepon adik sebelum mengikuti seleksi. Setelah ujian pun, saya menelepon kembali. Anak sulung relative tenang, karena sejak bayi sudah sering dioper-oper. Anak yang bungsu tak bisa tenang, karena masih menyusu ASI. Berkali-kali mencari saya untuk menyusu. Saya langsung pulang ke rumah dan tak memikirkan hasil seleksinya. 

Akhirnya, saya gagal lagi. Ada sedikit perih, mengapa gagal? Orang tua, keluarga, saudara, banyak yang berhasil menjadi PNS? Prestasi akademis pun lumayan. Memang, tesnya cukup sulit, tapi saya tak berharap gagal. Saya sudah dua kali mengikuti tes. Banyak yang ikut berkali-kali dan masih gagal. Saya anggap bahwa tes CPNS itu bagai mencari sebatang jarum di dalam jerami. Sulit sekali. Kemudian, saya pandangi anak-anak. Kemarin ketika ikut tes, si bungsu menangis terus karena tak bisa minum ASI.  Jika saya berhasil, apakah kelak saya sanggup meninggalkan anak-anak sampai sore setiap hari? 

Bahagia itu sederhana. Bahagia adalah ketika dapat memberikan air surga ke setiap mulut anak-anak, langsung melalui galonnya. Menikmati sentuhan jemari mereka di bibir saya, ketika sedang menyusu. Lalu, mereka tertawa seakan berterimakasih karena telah memberikan ASI. Menikmati tidur siang bersama anak-anak, sering kali saya ketiduran saat sedang mengeloni. Dapat memperhatikan semua makanan yang masuk ke dalam mulut mereka, memilih yang baik dan tidak baik. Dapat melihat perkembangan mereka dari detik ke detik, karena selalu bersama sepanjang hari. Dan mendapatkan prioritas di hati mereka, sebab bila disuruh memilih antara mamanya dan orang lain (bahkan ayahnya), mereka pasti memilih mamanya. 

Itulah berkah yang saya rasakan dari kegagalan dahulu. Menjadi PNS bukanlah jalan hidup saya, setidaknya untuk saat ini. Sebab, saya telah diberikan pilihan terbaik: menjadi penulis, sesuai dengan minat, dan ibu yang selalu ada untuk anak-anaknya.